Barbara De Munnynck is schrijver, spreker en freelance journalist. Ze was eindredactrice bij ELLE en maakt deel uit van literair collectief This Is How We Read.
In 2024 debuteerde ze als jeugdauteur met ‘Een kleine wereldgeschiedenis in 100 grote data’, een boek dat 5500 jaar menselijke beschaving samenvat in 100 sprankelende verhalen. Het boek werd geïllustreerd door Isabelle Geeraerts, kreeg lovende recensies en beleeft een tweede druk.
Eerder publiceerde De Munnynck met haar collega’s van This Is How We Read de scheurkalenders ‘De Eerste Zin – een boekentip voor elke dag’ (2022 en 2025), twee bloemlezingen met literaire openingszinnen. Rond een selectie van die tips groeide de lezing ‘De Eerste Zin’ waarmee This Is How We Read toert langs scholen, bibliotheken en culturele verenigingen. Want praten over boeken doet lezen.
De Munnynck recenseert romans voor Feeling en films voor ELLE. Regelmatig interviewt ze schrijvers voor publiek, o.a. tijdens het Passa Porta Festival en Druk in Leuven.
In de zomer van 2025 verblijft Barbara (met de steun van internationaal literatuurhuis Passa Porta) een maand bij het Literarisches Colloquium Berlin. Tijdens die residentie werkt ze aan haar eerste roman voor volwassenen, waarin de hoofdrol is weggelegd voor een Russische dichteres.
foto © Joris Van Ostaeyen
–
Ergens stelt het me teleur
dat ze ons na al die jaren
nog steeds hetzelfde vragen
–
Ben jij het, Anastasia
Ben jij het echt?
Ben je de enige echte, de ware?
–
We hebben met zoveel vlaggen gezwaaid
de revolutie verkondigd
we verkregen het recht op een eigen stem
en waarom –
beantwoorden we toch weer dezelfde
de eeuwige vraag of
wij het zijn?
–
Ruk de bewijslast – ben jij de ware? –
van onze rokken,
haal dat kind de stenen
uit de zakken
de duim uit z’n mond
–
Over deze bastaard blijven we
mooi niet moederen,
gooi de fetisj aan scherven,
onthoud:
–
We huizen in meerdere huiden
we zijn het vandaag misschien
en morgen al minder
we dansen als vlammen
rond een veranderlijke kern en
we beantwoorden, Anastasia
vanaf heden alleen
open vragen
–
‘De jongens hebben een lijst gemaakt
van de meisjes in de klas.’
Ze gooit de woorden meteen na school op tafel
ik zie ze smeulen en weet wat zal komen
de toekomst is een oud verhaal
–
Zadel de paarden, stel Google Maps in op Troje
binnenkort wordt er weer eentje ontvoerd
De jongens hebben een lijst gemaakt
van de meisjes in de klas
en zo trappen ze met ontstellend gemak
het klassieke patroon op gang
–
De meisjes bovenaan de lijst
mogen vrezen voor hun reputatie
de meisjes in het midden
ontbloten ofwel hun hals
ofwel hun tanden
Hoe dan ook varen de schepen straks uit
–
Terwijl ik het onheil lees
in de rook boven mijn eettafel,
schudt mijn schoolgaande dochter het hoofd:
‘Mama, luister je? De jongens
hebben een lijst gemaakt. En die is net
in de klasgroep gepost.’
–
Wat kan ik zeggen dat zal worden geloofd?
Hoe leg ik uit dat de meisjes nu eigenlijk
–
Terwijl ik naar woorden zoek,
tokkelt een blinde zanger
in mijn achterhoofd aanhoudend
op zijn lier
en in de 21ste eeuw, in mijn woonkamer
zegt mijn kind: ‘Oh my God, ik sta op vier.’
–
Met twee vingers schendt ze hun vleugels
alsof ze geen dromers, maar een erwtje plet
‘Een winnaar,’ zo vertelt ze haar meisjes
‘is de allereerste, gemaakt uit een rib’
–
Ze is een coach zonder grootse gebaren
zonder toonverschil zegt ze ‘opnieuw’
‘opnieuw’ en zo laat ze het sneeuwen
vlokjes ruggengraat
dwarrelen neer op het ijs
–
Eteri’s pupillen hebben knokige
schouderbladen
die ze slijpt en polijst
als het mes van haar schaats
–
Ze glijdt door beenmerg
Leert hen viervoudig springen
–
En met twee vingers
‘opnieuw’
met twee vingers
wenkt ze hen naar het open raam
–
*Omstreden Russische schaatscoach van o.a. Kamila Valieva en Julia Lipnitskaya